
La Ley de Cooperación Internacional para el Desarrollo (ley 23/1998, de 7 de julio) establece las prioridades básicas del trabajo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) , que se desarrollan periódicamente en el Plan Director de la Cooperación y en los Planes anuales.Los Países Prioritarios son aquellos en los que se concentrará el mayor volumen de recursos de la Cooperación Española. En Latinoamérica son: Honduras, Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Haití, República Dominicana, Paraguay, Bolivia, Perú y Ecuador.
Entre los Países con Atención Especial se encuentran Cuba, Colombia y Argentina. Por lo que respecta a los países preferentes éstos son: Costa Rica, Brasil, México, Chile, Venezuela, Panamá y Uruguay.
La estructura exterior de la AECID está compuesta por 42 oficinas Técnicas de Cooperación (OTC), 16 Centros Culturales y 4 Centros de Formación, situados en los países socios con los que la AECID tiene una relación más intensa en cooperación. Son unidades adscritas orgánicamente a las embajadas que, funcionalmente, dependen de la AECID.