Emigración religiosa

En el marco de la emigración española hacia América Latina en el siglo XX, que ha tenido diferentes causas, económicas y políticas sobre todo, consideramos importante rescatar la de tipo religioso.

La importancia de incluir la emigración de religiosos y religiosas se basa en dos motivos: i) la influencia educativa y social de las órdenes y comunidades eclesiales españolas en la sociedad latinoamericana; y ii) el alto número de religiosos que salen hacia América Latina.
 
Para obtener información hemos recurrido a la Conferencia Episcopal Española, como institución "representante" de la Iglesia Católica en España. A pesar de ser la institución madre, los datos que se han podido obtener son parciales y escuetos, puesto que cada diócesis y congregación maneja autonómicamente sus misiones y no existe una institución que centralice dicha información. En el caso de la Conferencia Episcopal Española, la Obra de Cooperación Sacerdotal Hispanoamericana (OCSHA) es el organismo encargado de enviar sacerdotes a América Latina.

Tradicionalmente las congregaciones de gran influencia tanto en España como en América Latina han sido: la Compañía de Jesús, los Dominicos, los Franciscanos, los Agustinos y los Misioneros del Sagrado Corazón de Jesús. A través de la historia particular de estas congregaciones podremos hacernos una idea general de la emigración religiosa en su conjunto, en cuanto a misiones en América Latina e influencia en los países de destino. Sin embargo, cabe recalcar que cada congregación está dividida en provincias y cada una maneja autonómicamente el trabajo misionario que realizan, lo cual complica aún más la labor de obtener y concentrar la información.